10 декабря 1901 года в шведском Стокгольме были вручены первые Нобелевские премии по физике, химии, медицине, литературе и миру. С тех пор началась многолетняя история знаменитой премии. Шведский физик и изобретатель Альфред Нобель умер в 1896 году. В своем завещании, написанном в 1895 году, он оставил почти все свое состояние фонду, который должен был вознаграждать тех, кто «оказал человечеству величайшие услуги» за год. Первыми лауреатами стали физик Вильгельм Конрад РЕНТГЕН (Германия) , химик Якоб Хендрик ВАНТ-ГОФФ (Голландия ) , микробиолог Эмиль Адольф БЕРИНГ (Германия) , писатель Франсуа Арман СЮЛЛИ-ПРЮДОМ (Франция).